Павловић Мелентије, родио се у селу Врбави, у Горњој Гружи, 1776 године.
Отац Мелентијев, Павле, и отац Томе Перишића, доцније чувенога Вучића, Периша, два су рођена брата.
Мелентије се учио у манастиру Враћевшници, па се је ту и закалуђерио. Не зна се дан ни година кад је постао калуђер, али се зна кад је изабран за игумана томе манастиру.
Од године 1806 до 1813, у Враћевшници су боравили студенички калуђери који су, бежећи испред турске силе, оставили Студеницу и, са Св. Краљем, добегли у Враћевшницу, те су се ту станили. За то време, у једној обитељи, боравили су двоји духовници, два браства, с двојим приходима и са две касе.
Најпосле смешали су се и сјединили.
Године 1810, умрьо је враћевачки игуман Јосиф, и манастиру је требало поставити новога игумана. У манастирској архиви чува се једно писмено које лепо прича тај случај. За то ћемо ми то писмо цело овде изложити. Оно гласи:
1810, марта 9.
Дајемо сваком суду на знање, како овим даном умре игуман Јосиф, и на његовој смрти бише сви његови, своји јему, и чесно, по Божјој вољи, погребосмо јего, по чину црковному. На том наки наставши по њему Мелентије, јеромонах, сви ми кметови, кнезови, и буљубаше соборно нађосмо мунасип да буде, договором кметовским, на његово место, по њему оставши јеромонах Мелентије, и опште ми кметови сви постављамо и потврђујемо да буде (в место) Мелентије Игуман. Тако велимо, и тако дајемо потврђено писмо. — Први ја Кнез Благоје, из Црнуће; Кнез Радивоје, из Каменице; Кмет Гаја, из Црнуће; Буљубаша Милисав, из Каменице; и Павле Слепчевић, из Каменице.
И над свим тим ја, Антоније Војвода, потврђујем и ударам свој мур, да је на знаси свакому (м. п.).
И на том и архимандрит Студенички Василије потврђује, ради бољега сложенија.
Доцније, Мелентије Павловић био је друг Кнезу Милошу у свим важнијим пословима његовим. Оно је био овај Мелентије архимандрит, што је на Љубићу, 1815, онако славно заменио петрахиљ добошем, и Бог му је баш ту службу примио, и Србију, толико вољену и тако брањену, очински благословио!
Мало доцније, на Палежу, задобивши од Турака један топ, Срби га нису могли употребити на своју корист, јер није имао кундака. Али овај Мелентије Павловић и Сима Паштрмац, навале да му начине кундак: чак су сами у мехове дували, само да се час пре топу кундак окује, те да се може окренути против непријатеља српских!
Још доцније, око половине декембра 1822 године, Кнез Милош је, у договору с народном скупштином, био уредио у Крагујевцу „Конзисторију или свештенички суд“, коме је посао био „одликовати добре а каштиговати недобре свештенике, а у свакој важнијој ствари обраћати се врховној земаљској власти за упуте“.
Ту конзисторију чинила су два лица: овај Мелентије Павловић, враћевачки архимандрит, и Рака Тешић, колубарски кнез1.
Године 1831, Кнез Милош пошље Мелентија у Цариград, заједно с Нићифором Максимовићем, те Патријарах Константије, 18 августа те године, Мелентија постави за архијепископа београдског и митрополита српскога, а Мелентије, сутра дан, посвети Нићифора, за јепископа ужичкој (данас жичкој) јепархији.
Мелентије је био у Београду први митрополит Србин, после толиких митрополита Грка. Он је закратио у београдској цркви, на левој страни, певати грчки, као што се је певало до њега.
Осем тога, живо је настајавао да се набави српска штампарија, за штампање српских књига.
Мелентије је мало седео на митрополитском престолу, јер је 11 јуна 1833 преминуо од водене болести, и сахрањен је у великој београдској цркви.
У народном музеју, у Београду, има слика овога знаменитога митрополита-патријота. Ту слику је прекопирао неки Бакаловић 1839 с друге слике која се налази у манастиру Враћевшници, на полеђини које чита се овај запис:
„Мелентије Павловић, архимандрит врећевшнички, народољубац, трудни спутник, духовни советник, храбри војин, подвиги неусипни претерије општаго благосостојанија народа српскаго ради; изобразисја 41 лето старости, 1817 лета, маја 20 (Георгије Лацковић живописац)2.
Под том сликом, на поду, може се видети обод од онога добоша у који је Мелентије онако славно добовао на Љубићу, 1815.
Мелентије је био човек висока раста, сув, црномањаст, дугих образа, дугачка и малко покучаста носа; лепе црне и пуне браде, а невеликих танких бркова; носио се је увек чисто и укусно.
Кнез Милош, Кнегиња Љубица, и деца њихова, звали су га обично: „Наш Попа“!
Допуна
Павловића Мелентија рукоположио је за јеромонаха митрополит Леонтије године 18003.
На страни 493 Поменика казано је да је митрополит Мелентије умрьо 11 јуна 1833. Тако је штампао у својој књижици Знаменитији догађаји новије српске историје, стр. 117, шабачки владика Герасим Георгијевић, који је Мелентију био на самрти; али у Протоколу умрлих (од 1829—1836) који се чува у великој београдској цркви стоји овако записано:
„Раб Божји, архијереј Мелентије, митрополит Српски, житељ београдски, исповедав прежде согрешенија своја преосвештеному Господину Герасиму, јепископу шабачкому, представи се месеца јунија 8 дана љета 1833“.
Испод тога, другом руком забележено је и ово:
„Пренесене бише кости његове у пострижни његов манастир Враћевшницу, марта 27 године 1837“.
у Враћевшници пак, на гробној му плочи, чита се овај запис:
„Мелентију Павловићу, у ново-подигнутом Књажеству Србији, првому митрополиту Српском, рођеному у Врбави, нахији крагујевачкој, око шесет година временога века свога пожививем, а 1833 љета, 8 јуна, у вечни живот пресељившем се, за знак искреног с њим дружељубија и вечног воспоминанија положи споменик овај Светли Књаз Српски Милош Обреновић 1833 љета“.
Желећи што више сазнати и забележити о овом знаменитом Србину и духовнику, обратио сам се г. Ф. Христићу, који је био ђак и посинак митрополиту Мелентију, и од њега сам добио ову белешку:
Митрополит Мелентије боловао је од водене болести. С тога је ишао преко да се лечи. Не нашавши лека, кад се видело да ће умрети, донели су га у Београд, и ту је после неколико дана умрьо.
Сахрањен је у цркви. Надгробно слово говорио му је у цркви Танасије Теодоровић професор, који је тек био прешао у Србију, и почео, заједно с Дим. Исаиловићем, предавати у ново заведеној вишој школи. Лик митрополита Мелентија и дан дањи тако ми је свеж у памети, да се могу опоменути сваке црте на лицу му. Био је повисок, дугих образа, браде целе, али не сувише густе. Испод очију имао је прилично бразда. Здравља је био деликатног, с тога, кад би легао, ћирица му је увек ноге чешао, да би пре заспао. Био је велики Господин, и макар да је из Народа, носио се врло лепо и елегантно. Говор му је био тих, а физиономија благо насмејана. Кад је по Србији путовао, дочекиван је бивао управо овако као и Кнез Милош, а тако је исто и поштован био. У ствари био је, у оно време, прво лице до Кнеза Милоша. Цела фамилија кнежева звала га је „Попо“. Сваке године зван је бивао у Пожаревац, да с Кнезом Милошем и фамилијом велике празнике проведе. Мене је, као дете, посинка свога, повео у Пожаревац, где је с фамилијом Кнежевом ускрсовао. Пошавши оданде у Враћевшницу, да тамо Ђурђев дан (патрон враћевшнички) проведе, пратило га је стотинама коњаника. Први конак био нам је у Свилајинцу код Ресавца. Дочек изванредан; света је било толико, да сам ја, као дете, мислио, да је војска скупљена да иде на Турке! У Враћевшницу о Ђурђеву дне, дошао је и Кнез Милош с целом свитом, и онде три дана остао.
Митрополит Мелентије имао је обичај свако после подне да седне поред једног поточића, на прострту ћилиму и јастуцима, а ја поред њега читао сам му Жил-Блаза, који је у Зубанову преводу тек почео да излази. Сам се је чудио како ја брзо читам, и свештеницима и калуђерима, који су ту стајали и слушали, рекао је једном:
— Е, кажите ми, би ли ко од вас могао овако читати, као ово дете? А свакоме од вас има по 50 или 60 година! Сиромаси свештеници само су гледали и ћутали…
Кад смо се вратили у Београд, болест му се погоршала, те је с тога морао ићи преко да се лечи.
Драги г. Милићевићу, ово све неће вас по свој прилици много интересовати. Ја бих могао више о митрополиту Мелентију написати, али то би се тицало више моје биографије него његове.
Будите ми лепо поздрављени из овог лепог места! Абација, 5 декембра, 1893. Ваш искрени поштоватељ
— Ф. Христић.