Баталака (Лазар Арсенијевић) родио се у селу Буковику, године 1793.
Учио се у Југовићевој школи у Београду, и тада му оно Милутиновић довикује:
„Ој Лазаре Арсенијевићу!
Степенита слова и мишљења!1
Године 1813, кад је Србија пропала, прешао је с другима у Немачку и Баталака, и неко време боравио је у Новом Саду. Доцније је отишао у Русију, и онамо је, у вароши Кишеневу, учио децу богатијих српских бегунаца, и тако је живео.
Долазећи у кућу војводе Јакова Ненадовића, да му учи кћер, Баталака се позна с девојком Станом, из села Јагњила, у крагујевачком округу, која је била у тој кући, код своје тетке, Г-ђе Јоке Ненадовићке. Сув, кашљав, Баталака је свим старијим људма задавао бриге: јер су сви мислили да болује од суве болести. Девојке пак нису све тако мислиле о њему.
Лаза се загледа у Стану, и Стана заволи Лазу; али тетка и тетак не даду Стану за „кашљава“ младића, већ хоће да је даду за некога Бугарина, трговца, који је дотле имао кад стећи доста новаца, а доста и година! Стана пак не ће за трговца Бугарина.
Ствар се та вукла дуго.
Најпосле, једнога дана, рећи ће Стана тетки својој да хоће за трговца! Тетка, радосна, јави то свима којима треба, и у вече је сва кућа била весела. Стана, обучена у најлепше своје хаљине, послуживала је све који су то вече долазили течиној кући.
После вечере, сви у кући полежу и поспе, само Стана, обучена у најлепше своје одело, није доспела била да легне. У неко доба ноћи, зачује се пред кућом мали тутањ од кола. Стана, лагано отвори прозор, а пред кућом стану кола, и из њих изађе, ко? Лаза! Она му дода столицу, јер је прозор био високо од земље. После сама прође кроз прозор, спусти се на столицу, коју је Лаза држао, да девојка не падне: са столице на земљу, са земље у кола, а с колима у манастир, где се она и Лаза венчају!
Други дан, и тетка и тетак виде шта је од њихове Стане! Љутили су се и викали; али венчање оста венчање!
Тако се романтично оженио „Степенити Лазар Арсенијевић!“
Лазар Арсенијевић вратио се је у Србију 6 августа, 1827, и, после тога, бивао је у разним службама у Пожаревцу, у Кладову, у Крагујевцу, у Београду, и у Смедереву.
Кад је боравио у Крагујевцу, године 1828, покојни Димитрије Давидовић прозвао га је Бата Лака (Бата Лазар), и то му је име, после, било познатије од крштенога.
После промене у Србији 1842, постао је саветник, и неколико пута бивао је попечитељ правде и просвете.
Последње године свога живота провео је, као пензионар, у Београду. и писао је своје „Мемоаре“, који се сада налазе у Дра Николе Крстића, члана државнога Савета.
Балалаку су сматрали као противника Кнезу Милошу, а особитога поштоваоца Карађорђева.
И Кнез Милош, не знам за што 1859, затвори Баталаку, и подржа га мало у затвору, па га, после, пусти да иде кући.
Дошавши кући, после тога затвора, Баталака застане свота доброга пријатеља Хаџи-Димитрија (у кога је свакад било неколико хиљада Баталакиних дуката под интересом). Хаџија је био дошао да види шта је то било, и да се обрадује што му је пријатељ пуштен кући.
Баталака, увек зловољан на Кнеза Милоша, сад се почне Хаџији горко жалити: како у Србији нема никакве сигурности ни за част, ни за имање, нити за живот! Говорећи то, он је, уједно, хтео, и да прекори свога пријатеља, који је био познат као Обреновићевац:
— Мој Хаџо, мој брате, видиш каки су твоји Обреновићи?
— А ваша правдина каква беше? упита равнодушно Хаџија: — Седи како седиш; седи!…
И Баталка се више не потужи!…
Баталака је, у своје време, био на гласу као најозбиљнији и најоштрији старешина; а у друштву, међу знаним пријатељима, нико није умео вештије од Баталаке преобући се у телала, или у ма каква сојтарију, те друштво развеселити и насмејати.
Неку снаху Симе Милутиновића, која је имала сина, доста распуштена младића, Баталака, једном, прекори што дете не стегне, да се боље влада?
— Још је млад и луд, одговори мајка: — кад му стигне памет, владаће све боље…
— Али ће пропасти пре него што му стигне памет, рече Баталака.
— Ако буде среће, не ће! Кад ниси пропао ти, девере, и мој Ђорђе (муж јој), што дигнете буренце на шљиву, па са шљиве точите ракију и пијете, не ће, зар, ни он, ако у њега има колико било памети. За сад нек протера лудост у младост!
Баталака се насмеје, и остави је.
Баталака је био човек висок, сув, коштуњав; чела велика, коса шиљаста, ноздрва исечених, бркова танких, малих; увек марљиво обријан, а у последње време, после смрти своје кћери јединице, носио је омалену белу браду. У опће Баталака је, по својој спољашности, више личио на какога професора, или иначе човека од књиге, него на српскога старешину, који своје политичке противнике уме да баца у најтеже окове!
Баталака је одиста говорио разговетно, и реченице је своје склапао махом по руских писцима Карамзиновога доба. И писао је доста разговетно, тек му стил у јасности далеко изостаје од беседе.
Ако се штампају његови рукописи о историји Србије од 1804 до 1812, видеће се из њих и Баталакин ум и његово срце, Тих рукописа има на 300 табака, писаних његовом руком.
Баталака има једну велику погрешку у тој својој историји. Он не суди о људма и о њихових делима као судија, него обично прославља, кога воли, а уништава кога не воли! Њему је Карађорђе идол; од њега, као од благога Бога, излази само доброта, а од других како кад. Ко хвали Карађорђа, Баталаки је мио; а ко што забави „Вожду“, тога готово не може очима да гледа. За то је било љут на Вука Караџића, као на каква злотвора, и грдио га је где би сео или стао. Ко је хтео навући га на говор без краја, требало је само да рече што добро о Вуковим историским списима. Тада се старац претварао у прави вулкан. У Вукове послове о језику није никад дирао.
Баталака је умрьо у Београду, 15 јануара 1869, и укопан је код Маркове Цркве.
Његова, врло добро погођена слика, има у Београдском Музеју.
Допуна
Баталакини преци звали су се Поповићи, за то што је у њихову роду било 17 попова, узастопце један за другим.
По свршетку Кочине Крајине, отац Баталакин Арсеније, са својом браћом, и свом чељади — 30 и више душа — остави Србију, пређе у Срем, и настани се у Врднику под Фрушком Гором. Онде на ове дошљаке удари помор те за 3—4 месеца из њихова рода изиђе 11 гробова! Поповићи се поплаше, па се врате на траг сви, осем Арсенија. Браћа Арсенијева звала су се: Радивоје, занатом ћурчија; Танасије, буковички прота; и Сретен, који је обдржавао кућу.
Арсеније, дакле, остане у Врднику; оданде се преседи у Ириг, а из овога места дође у Земун, где се окући и стани. Жена му се звала Ђурђија, а синови Тодор и Лазар. Арсеније је трговао свињама, а по занату био је абаџија.
Једнога дана Арсеније се задоцни ван варошких зидина у Земун (јер је онда варош Земунска била ограђена зидом и ендеком, и капије су се у вече затварале) па видећи капију затворену, попне се на брег, да с оне стране, с које се могло, уђе и да дође својој кући. Била је месечина: њему се учини да је пут раван, те корачи слободно, а он се међу тим стропошта у провалу, и угрува с толико, да су га полумртва донели кући. Од тога је наскоро и умре. Лазару, сину његову, тада није било више од 4 године. Арсеније, умирући, закуне своју жену Ђурђију да сина Лазу да̂ на занат.
Кад је Лаза поодрастао, ишао је у српску земунску школу, а после тога и у грчку, и већ је почео грчки говорити, кад га мати даде на занат абаџијски. Лаза, слаб од рођења, не могне издржати шегртлука у абаџије. За то га мати да̂ на терзилук; ал му ни то не пође за руком. Међу тим се његов старији брат Тодор био настанио у Београду, и Лаза пређе к њему; а стриц њихов, 6уковички прота Атанасије, жељаше Лазу запопити, па га преда учитељу Јовану да учи књигу, а проти београдском Вукашиновићу препоручи, да му показује црквено правило.
Једном, читајући нешто из часловца у цркви, Лаза од дуга читања готово запенуши и пљуне. Прота то види и викне му:
— Анасана сићим пезевенк, што пљујеш?!
Лази та псовка буде толико тешка да остави часловац, и престане учити се у проте за попа. У том се отвори она Југовићева школа, и Лаза оде у ту школу.
Од оца им је остало свега 120 дуката: 40 матери, а по 40 сваком брату.
Ово све причао је сам Баталака Др-у Ник. Крстићу 27 априла 1868.
Баталака се венчао са својом женом Станом у цркви села Мамалиге, које је село под аренду држао Јеврем Ненадовић.
- Србијанка, 3, 101. ↩︎